歯磨きはしているのに肺炎を繰り返す ― 口のケアと肺炎球菌ワクチンの役割を整理する

「毎食後に口のケアをしてもらっているのに、なぜ肺炎を繰り返すのでしょうか」。ご家族から、こうしたご相談を受けることがあります。肺炎の予防には、口の中を清潔に保つことのほかに、食事や飲み込みの管理、そしてワクチンなど、いくつかの層があります。今回は、これらの役割を整理して考えた症例をご紹介します。

なお、施設での日々の口のケアと専門的な口腔ケアの組み合わせは施設で肺炎を繰り返すケース、肺炎を繰り返す方の口と飲み込みの見直しは肺炎を繰り返すケースでご紹介しています。本記事は口のケアと肺炎球菌ワクチンの役割を分けて整理する視点に絞ってご説明します。

※ 本症例は、実際の複数の症例をもとに再構成した架空の複合症例です。特定の個人を指すものではありません。

症例

80代の女性です。脳梗塞の後遺症があり、右半身にまひが残っています。介護付き有料老人ホームに入居しており、この1年間に、肺炎で2回入院されました。施設では、職員が毎食後に口のケアを行っています。

ご家族は、「口はきれいにしてもらっているのに、なぜ繰り返すのか」と不安を感じておられました。あわせて、「肺炎のワクチンは打っていないと思うが、受けた方がよいのか。それで誤嚥性肺炎も防げるのか」とも質問されました。

当院での評価

口の中を拝見すると、清掃状態は比較的良好で、舌の汚れも少なく、義歯も合っていました。ただし、食後には、まひのある右側の頬の内側に、食べ物が残っていました。ご自身では、残っていることに気づいておられない様子でした。

ワクチンの接種歴は、施設の記録とご家族の記憶のどちらでも確認できませんでした。肺炎を繰り返している原因が、誤嚥なのか、ほかの原因なのか、あるいは複数が重なっているのかは、当院の観察だけでは判断できません。飲み込みの状態の評価や、肺炎の診断は、主治医や嚥下の評価ができる医療機関が行うものです。

肺炎球菌ワクチンについて

肺炎球菌ワクチンについては、日本の高齢者施設で行われた無作為化比較試験があります。2010年に報告された研究（Maruyamaら、BMJ）では、9つの病院と、それに併設する23の介護施設の入所者1,006名が、23価肺炎球菌ワクチンの群（502名）と、生理食塩水の群（504名）に分けられ、追跡されました。

肺炎球菌による肺炎は、ワクチン群で14名（2.8％）、対照群で37名（7.3％）でした。発生率は、1,000人あたり1年で12件と32件で、約64％の減少（95％信頼区間32～81％）と報告されています。あらゆる原因の肺炎は、ワクチン群で63名（12.5％）、対照群で104名（20.6％）で、約45％の減少（95％信頼区間22～61％）でした。

ただし、この結果は慎重に受け止める必要があります。肺炎球菌肺炎の診断には、痰や尿など、無菌でない検体が多く使われており、著者らも、無菌部位の検体による確認が必要だと述べています。ワクチンによる抗体の上昇は測定されておらず、対象は日本の高リスクの入所者に限られます。また、この論文では、誤嚥性肺炎を分けた結果が示されていないため、ワクチンが誤嚥性肺炎そのものを減らすかどうかは、この研究からは分かりません。

したがって、施設の入所者の肺炎を減らす可能性は考えられますが、この方に接種すれば肺炎を繰り返さなくなるとは言えません。接種後も肺炎になることはあり、今後の経過を予測することは難しいと考えられます。

対処・介入

まず、ご家族の了解を得て、施設の看護師と主治医に、ワクチンの接種歴の確認と相談をお願いしました。接種するかどうか、どの種類を、いつ受けるかは、体調や持病を踏まえて主治医が判断するものであり、当院からは勧めも否定もしていません。対象となる方や費用の助成などの制度は、時期や自治体によって異なるため、主治医や自治体にご確認いただくよう、お伝えしました。

当院では、これまでの口のケアを続けていただくよう、施設職員の方々にお願いしました。あわせて、食後に右側の頬の内側を確認して、食べ物が残っていれば取り除くことを共有しました。食事の姿勢や食べ物の形、飲み込みのリハビリは、主治医や言語聴覚士の指導に従うようお伝えしました。

経過

その後、主治医が接種歴を確認し、ワクチンについて検討されました。口のケアは施設で継続され、食後の確認も習慣になりました。現時点では、再び入院する事態にはなっていません。

ただし、観察期間は短く、落ち着いているのが、ワクチンの検討や口のケア、食後の確認によるものとは言い切れません。体調や季節の影響など、ほかの要因もありえます。肺炎を繰り返すかどうかは、今後も経過を見ていく必要があります。

ご家庭やご家族ができる予防のポイント

肺炎の予防は、一つの方法だけでは完結しません。口の中を清潔に保つこと、食事の姿勢や形を整えること、体力や栄養を保つこと、そしてワクチンなど、複数の方法を組み合わせて考えることが大切です。どれか一つで、すべてを防げるわけではありません。

ワクチンの接種歴は、予防接種の記録や、自治体からの通知、かかりつけ医の記録で確認できる場合があります。分からない場合は、主治医にご相談ください。発熱や痰の増加、食事中のむせが続くなどの変化があれば、早めに歯科や主治医へ相談してください。

おわりに

口のケアをしていても肺炎を繰り返す背景には、飲み込みの状態や、体力、持病、予防接種など、さまざまな要因が関わっている可能性があります。ご家族が一人で抱え込まず、主治医、看護師、言語聴覚士、歯科など、専門職と情報を共有しながら、できることを一つずつ整理していくことが大切です。

当院のワンポイント

口のケアは大切ですが、それだけで肺炎のすべてを防げるわけではありません。気になることは、早めにご相談ください。通院が可能な方は外来（完全予約制）、通院が難しい方は訪問診療で対応します。ケアマネジャーさま・施設さまからのご相談はこちらをご覧ください。

※ 本記事は特定の患者様の症例ではなく、個人が特定されないよう構成した典型的な複合症例です。記載した経過は複合症例に基づく一般的な例であり、治療経過には個人差があります。本記事の内容が特定の効果・予後を保証するものではありません。