高血圧の薬と飲み込みの反射 ― ACE阻害薬と肺炎の関係を考える

「血圧の薬を飲んでいる父が、肺炎で入院しました。薬と肺炎に関係はあるのですか。薬は自己判断でやめてもよいのでしょうか」。ご家族から、このようなご相談をいただくことがあります。今回は、高血圧の薬の一つであるACE阻害薬と、肺炎との関係についてお話しします。

なお、お薬の副作用で飲み込みの力が落ちた方の例は薬の副作用のケース、眠くなるお薬と食事中のうとうとは薬と日中の眠気のケース、むせる力そのものが弱っていた方の例は咳の力のケースでご紹介しています。本記事は高血圧の薬の一つであるACE阻害薬と肺炎の関係を、研究結果とその限界から整理する視点に絞ってご説明します。

※ 本症例は、実際の複数の症例をもとに再構成した架空の複合症例です。特定の個人を指すものではありません。

症例

80代の男性です。脳梗塞を起こしたことがあり、軽い右の麻痺が残っています。高血圧と心臓の病気のために、複数の薬を服用しておられました。半年ほど前に、肺炎で一度入院しています。退院後は自宅で奥様と暮らし、食事は普通食を召し上がっていましたが、食事中に咳が出ることは少なく、「むせない」と、ご本人もご家族も感じておられました。

ご家族は、「むせないのに、なぜ肺炎になったのか」と不安を感じておられました。また、インターネットで「血圧の薬で咳が出ることがある」という情報を見て、「薬を変えたほうがよいのか」と迷っておられました。

当院での評価

主治医の先生と連携して、口と飲み込みの状態を拝見しました。歯は部分的に残っており、義歯は合っていました。口の中は比較的清潔に保たれていましたが、舌の動きはやや弱く、唾液を飲み込むときの反応にも、ゆっくりした印象がありました。水を飲んでいただいたときは、むせはありませんでした。

ただし、むせがないことは、飲み込みが安全であることを意味しません。喉に入ったものに反応して咳が出る力が弱いと、むせないまま食べ物や唾液が気管に入ることがあります。この方の場合、麻痺の影響、年齢、薬の影響のうち、どれがどの程度関わっているかは、当院の観察だけでは判断できません。

ACE阻害薬と肺炎の研究について

ACE阻害薬は、高血圧や心不全などに使われる薬です。この薬には、空咳が出ることがある副作用が知られています。この咳は、気道の反応が高まることと関係すると考えられています。一方で、咳が出やすくなることが、喉に入ったものを外へ出す反射を保つ方向に働き、肺炎を減らす可能性があるのではないか、という仮説が立てられてきました。ただし、この仕組みはまだ仮説の段階であり、確定したものではありません。

研究としては、2012年にBMJ誌に報告されたカルデイラらの系統的レビューとメタ解析があります（Caldeira D, et al. BMJ 2012;345:e4260）。2011年6月までの研究を対象に、ランダム化比較試験、コホート研究、症例対照研究など37件が含まれました。その結果、ACE阻害薬を使っている人は、対照と比べて肺炎になる確率の比（オッズ比）が0.66（95％信頼区間0.55〜0.80）でした。これは19件の研究をまとめた結果です。ARB（別の種類の血圧の薬）では、はっきりした差は示されませんでした。

サブグループでは、脳卒中を経験した人でオッズ比0.46（0.34〜0.62）、アジア人でオッズ比0.43（0.34〜0.54）と、より大きな差が報告されました。アジア人以外では0.82（0.67〜1.00）で、差の大きさは異なっていました。また、肺炎による死亡についても、ACE阻害薬でオッズ比0.73（0.58〜0.92）と報告されていますが、著者らもこの部分のデータは弱いとしています。

この結果は、慎重に受け止める必要があります。まず、含まれた研究の多くは観察研究で、薬を使う人と使わない人の背景が異なるため、薬の効果だと断定することはできません。また、研究ごとの結果のばらつきも大きく（I²が79％）、研究の質や対象に差があります。著者ら自身も、ランダム化比較試験でさらに確かめる必要があるとしています。

したがって、ACE阻害薬が肺炎を減らす可能性は研究で示唆されていますが、効果が確実だとは言えません。また、ある人にとって肺炎を防げるかどうかを、この結果から予測することはできません。ここで述べたことは、研究結果の紹介であり、個々の方への薬の選び方を示すものではありません。

対処・介入

当院では、薬の内容や変更について判断することはありません。降圧薬の種類や量、続けるかどうかは、主治医が、血圧、心臓や腎臓の状態、副作用などを総合して判断します。ご家族には、「自己判断で薬をやめたり、飲み方を変えたりしないでください。咳が気になるときは、主治医か薬剤師に相談してください」とお伝えしました。

当院の役割は、口と飲み込みの面から支えることです。口の中の清掃を続けること、義歯の手入れ、食事の形や姿勢の確認を、主治医や言語聴覚士などの専門職と連携して行いました。また、むせがなくても、食後の声の変化や、微熱、痰の増加などがないか、ご家族に観察していただくようお願いしました。

経過

その後、主治医の先生が、血圧や全身の状態を踏まえて薬を調整されました。ご本人は、定期的な口のケアと食事の見直しを続け、数か月の間、肺炎で入院することなく過ごされています。

ただし、これが薬の調整や口のケアの効果によるものとは言い切れません。体調や生活環境など、ほかの要因も関わっている可能性があり、今後の経過は、当院にも予測できません。

ご家庭やご家族ができる予防のポイント

まず、飲んでいる薬の名前と、飲み始めた時期、咳や眠気などの変化を、メモしておくと役に立ちます。お薬手帳を、歯科や病院を受診するときに持参していただくと、連携がスムーズになります。

次に、むせなくても油断しないことです。食後に声が湿った感じになる、微熱が続く、痰が増える、元気がない、といった変化があれば、早めに歯科や主治医へ相談してください。咳が続くときも、薬のせいと決めつけず、まず主治医に相談してください。そして、口の中を清潔に保つことも、続けていただきたい習慣です。

おわりに

薬と肺炎の関係は、研究が進んでいる一方で、まだわからないことも多い分野です。ACE阻害薬で肺炎が減る可能性は示唆されていますが、確実とは言えません。大切なのは、薬を自己判断で変えず、気になることを主治医や薬剤師に伝えることです。口と飲み込みの面からは、私たちがしっかりお手伝いします。

当院のワンポイント

「むせない」ことは、安全の証拠ではありません。お薬手帳をお持ちのうえ、気になる変化があれば、遠慮なくご相談ください。通院が可能な方は外来（完全予約制）、通院が難しい方は訪問診療で対応します。ケアマネジャーさま・施設さまからのご相談はこちらをご覧ください。

※ 本記事は特定の患者様の症例ではなく、個人が特定されないよう構成した典型的な複合症例です。記載した経過は複合症例に基づく一般的な例であり、治療経過には個人差があります。本記事の内容が特定の効果・予後を保証するものではありません。